Comment bien préparer Compostelle : les applications et sites Internet

Pour préparer et suivre le chemin, mais aussi en faire le compte-rendu sur ce blog, j'ai utilisé plusieurs applications et site internet essentiels. 

Avec Calcul Itinéraires, de Stephen Bousquet, vous pouvez visualiser le parcours que vous désirez emprunter sur un fonds de carte IGN (Institut Géographique National). Ce site Internet est particulièrement utile lors des étapes de transition lorsque vous souhaitez passer d'une voie à une autre, mais vous permet également et surtout de visualiser le profil et le kilométrage de votre étape.

Vous pouvez ainsi estimer très précisément votre kilométrage, et éviter les mauvaises surprises de certains guides qui annoncent un parcours erroné.

Vous pouvez également déterminer le dénivelé positif et le dénivelé global de votre trajet. Nous nous sommes ainsi rendus compte par exemple de la difficulté de rallier d'une traite Hagetmau et Orthez, en prenant en compte un dénivelé important alors que nous étions en fin de parcours.

Vous pouvez enfin sauvegarder le plan de votre parcours à l'échelle désirée, et exporter votre trace en GPX pour pouvoir l'utiliser sur votre GPS.

Une fois que le GPX a été téléchargé, nous avons utilisé l'application OsmAnd, très utile notamment pour naviguer à vélo sur l'étape de Bordeaux à Langon. L'application vous positionne sur le parcours, et vous indique le nombre de kilomètres à effectuer en direct, votre vitesse et l'heure d'arrivée estimée en fonction de votre vitesse. La carte peut être chargée en vertical comme en horizontal, et fonctionne comme un GPS.

L'utilisation d'OsmAnd pour ces fonctionnalités est gratuite sous Android.

Pour suivre le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle au jour le jour, l'application Geoportail a été suffisante. 

Tout d'abord, l'application permet d'utiliser le fonds IGN au 1/25000ème, à mon sens nécessaire pour pouvoir naviguer en toute tranquillité sur la voie jacquaire, quelle qu'elle soit. En effet, le tracé du sentier de Grande Randonnée correspondant se trouve affublé d'une coquille sur son parcours. Le fonds IGN propose des informations très intéressantes comme les courbes de niveau, la présence de cimetières (pour trouver de l'eau), d'endroits pour pique-niquer et des tables d'orientation pour profiter de la vue.

Le petit rond bleu permet ensuite de se géolocaliser en permanence à condition bien sûr de disposer de réseau et d'une batterie suffisante. 

Enfin, le fonds de carte IGN n'est pas unique. Il est accompagné notamment du plan IGN (très utile pour repérer les numéros de rue et les voies lorsque vous terminez votre étape dans une chambre d'hôtes), mais aussi d'une photographie aérienne utile pour déterminer si le chemin qui doit passer par tel ou tel endroit existe réellement !

Quant à Google Maps, nous avons utilisé l'application également à plusieurs reprises :

- à Blaye, lorsque nous avons compris que Saint-André-de-Cubzac était trop loin pour suivre le chemin jusqu'au bout... ce qui nous a conduit jusqu'à Gauriac

- à Bordeaux, pour trouver un chemin plus court à pied et ainsi raccourcir la fin de l'étape jusqu'à la gare. Dans ce cas, il faut bien penser tout de même à vérifier que le parcours ne vous emmène pas sur une voie rapide !

- à Bazas, pour indiquer la distance restante jusqu'au château, également à la fin d'une journée riche en ampoules...

Google Maps est donc à utiliser avec parcimonie, dans un but bien précis, notamment pour s'orienter lorsque vous vous trouvez dans un univers où perdre le chemin est possible (grand centre urbain notamment).

J'ai découvert le site Albergue Camino Santiago lors de la préparation de mon aventure internationale en avril 2024 sur le Camino Francés. 

Le site présente des détails très importants sur les auberges, les possibilités d'hébergements aux points de départ et d'arrivée prévus mais aussi à chaque passage de l'itinéraire, les distances à parcourir, le profil et le parcours. 

Pour moi le site a été très précieux dans la préparation mais aussi en chemin par rapport à la recherche d'auberges et à l'indication des prix, mais aussi la possibilité de réservation ou non par téléphone à l'avance et le lien direct vers la réservation via Booking. 

Par contre, le site est moins pratique pour l'utilisation sur téléphone portable et l'information sur les prix demande à être réactualisée et revue, signe des temps, légèrement à la hausse. 

J'ai aussi découvert le site Gronze lors de mon aventure internationale en avril 2024 sur le Camino Francés. Mais cette découverte n'a pas eu lieu pendant la préparation, mais lors de ma rencontre avec Jan, néerlandais, à l'auberge de Burguete, à la fin de l'étape internationale. Le site est devenu alors un excellent complément pour la recherche d'auberges, et l'outil principal utilisé lors de la préparation du Camino Primitivo avec Adriana.

Cet outil, qui est aussi une application, est aujourd'hui devenu un incontournable du chemin de Compostelle. Les prix des réservations en auberges sont relativement mis à jour, les tracés sont indiqués au kilomètre avec le profil, il y a les possibilités de se restaurer et une fouille de détails sur l'itinéraire dans la partie du "perroquet".

J'ai téléchargé l'application Buen Camino pendant la préparation du périple international, avant avril 2024. C'est probablement l'application la plus fournie, extrêmement détaillée, notamment sur le Camino Francés. Sur le terrain, elle a été surtout utile pour me repérer en cas de doute sur le tracé, ce qui est arrivé à quelques reprises.